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La Villita se ilumina en púrpura para el Mes Nacional de Donar Vida
CHICAGO, Ill. – Abril es el Mes Nacional de Donar Vida (NDLM por sus siglas en inglés), un tiempo designado para honrar a los donantes de órganos y tejidos y celebrar las vidas salvadas con el regalo de la donación. Como parte de las actividades de concientización durante todo el mes, Gift of Hope, Red de Donantes de Órganos y Tejidos, está invitando a organizaciones comunitarias e individuos a que hagan brillar luces de color púrpura en sus hogares y negocios para estimular la inscripción de donantes y honrar a las personas que han salvado vidas por medio del regalo de la donación.
En una impresionante manifestación de apoyo, la Cámara de Comercio de La Villita (LVCC por sus siglas en inglés) iluminó en púrpura el arco en nombre de la donación de órganos y tejidos. El arco, un hito cultural construido en 1990, da la bienvenida a los residentes y visitantes en este vecindario que es predominantemente México-Americano y de inmigrantes.
“El arco de La Villita es la puerta de entrada que da la bienvenida a todos a nuestra comunidad, y el iluminarlo en púrpura durante el Mes Nacional de Donar la Vida trae concientización sobre la necesidad de donar órganos y tejidos” dijo Manny Martinez, presidente de la Cámara de Comercio de La Villita. “Para nosotros, esta alianza con Gift of Hope es significativa porque creemos que apoyar la donación de órganos y tejidos es una manera de demostrar nuestro amor por las otras personas”.
Adicionalmente, la Cámara llevará a cabo una campaña de registro de donantes en línea de un mes de duración, para incrementar las inscripciones de la comunidad hispana. Las personas que quieran participar en la campaña en línea de registro de donantes organizada por LVCC, pueden registrarse en RegisterMe.org/LVCC.
Más de 800 hispanos en Illinois están esperando por un trasplante de órganos que les salve la vida. Desafortunadamente, los mitos y las ideas erróneas acerca de la donación siguen siendo las principales barreras que impiden que algunos hispanos se unan al registro de donantes.
“En Gift of Hope, honramos y celebramos la vida y el legado de los donantes de órganos y tejidos durante todo el año” dijo el Dr. Harry Wilkins, presidente de Gift of Hope. “El Mes Nacional de Donar Vida nos ayuda a enfocar nuestra atención en la necesidad crítica de donantes registrados y en la importancia de compartir esa decisión con sus familias y seres queridos. Iluminar en púrpura es una gran manera de reunir a la comunidad durante este tiempo especial para aumentar entre todos la concientización y ayudar a salvar vidas”.
Gift of Hope invita a todos los miembros de la comunidad a participar en las celebraciones del Mes Nacional de Donar Vida. Por favor, únasenos en Facebook, Twitter, e Instagram para honrar a los donantes, sus familias y cuidadores, los beneficiarios, los donantes inscritos, los trabajadores de la salud y todos los que esperan por una segunda oportunidad de vida. Para más información acerca de la donación de órganos y tejidos visite GiftofHope.org.
Sobre la Cámara de Comercio de La Villita
Desde 1989, la Cámara de Comercio de La Villita ha representado los intereses de los negocios locales y la todavía más numerosa comunidad de negocios bilingües de Chicago. Su misión es apoyar, promover y realzar el crecimiento y el éxito de los negocios locales, y aprovechar los recursos y contribuciones, así como la identidad cultural única de la comunidad mexicana para generar nuevas oportunidades de negocios. Sus residentes y propietarios de negocios son reconocidos por su espíritu emprendedor, ética de trabajo y compromiso con la familia y la comunidad.
Sobre Gift of Hope
Gift of Hope, Red de Donantes de Órganos y Tejidos, es una organización sin fines de lucro, dedicada a procurar órganos, que coordina donaciones de órganos y tejidos y provee educación pública sobre donaciones en Illinois y el noroeste de Indiana. Como una de las 58 organizaciones de su tipo que integran el sistema de donaciones de la nación, trabajamos con 180 hospitales y servimos a 12 millones de personas en nuestra área de servicio. Desde 1986, hemos salvado con nuestro esfuerzo las vidas de más de 23,000 beneficiarios de órganos trasplantados, y salvado y mejorado las vidas de cientos de miles que recibieron trasplantes de tejidos.
(Para imágenes/fotos, favor de contactar a Gift of Hope)
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Little Village “Lights it up Purple” for National Donate Life Month
CHICAGO, Ill. – April is National Donate Life Month (NDLM), a time designated to honor organ and tissue donors and celebrate the lives saved through the gift of donation. As part of the month-long awareness activities, Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network is encouraging community organizations and individuals to shine purple lights at their homes and businesses to encourage donor registration and the people who saved lives through the gift of donation.
In an impressive show of support, the Little Village Chamber of Commerce (LVCC) lit up the arch purple for organ and tissue donation. The arch, a cultural landmark built in 1990, welcomes residents and visitors to the predominantly Mexican American and immigrant neighborhood.
“The Little Village arch is the gateway that welcomes everyone into our community and lighting it purple during National Donate Life Month brings awareness to the need for organ and tissue donation,” said Manny Martinez, President, Little Village Chamber of Commerce. “This partnership with Gift of Hope is meaningful to us because we believe that supporting organ and tissue donation is a way for us to show our love for others.”
Additionally, the chamber will hold a month-long online donor registration drive to help increase registration in the Hispanic community. People who would like to participate in the LVCC online registration drive can register at RegisterMe.org/LVCC.
More than 800 Hispanics in Illinois are waiting for lifesaving organ transplants. Unfortunately, myths and misconceptions regarding donation continue to be major barriers preventing some Hispanics from becoming registered donors.
“At Gift of Hope, we honor and celebrate the life and legacy of organ and tissue donors all year long,” said Dr. Harry Wilkins, President/CEO at Gift of Hope. “National Donate Life Month helps us focus attention on the critical need for registered donors and on the importance of sharing your decision to donate with your families and loved ones. Light it up Purple is a great way to bring the community together during this special time to collectively raise awareness and help save lives.”
Gift of Hope encourages everyone in the community to participate in National Donate Life Month celebrations. Please join us on Facebook, Twitter, and Instagram as we honor donors, donor families and caregivers, recipients, registered donors, clinical teams, and those waiting for a second chance at life. For more information about organ and tissue donation visit GiftofHope.org.
About the Little Village Chamber of Commerce
Since 1989, the Little Village Chamber of Commerce has represented the interests of local businesses and the larger bilingual business community of Chicago. Its mission is to support, promote and enhance the growth and success of local businesses – and to leverage the community’s assets, contributions, and unique Mexican identity cultural identity to generate new business opportunities. Its residents and business owners are recognized for their entrepreneurial spirit, strong work ethic and commitment to family and community.
About Gift of Hope
Gift of Hope is the not-for-profit organ procurement organization that coordinates organ and tissue donation and provides public education on donation in Illinois and northwest Indiana. As one of 58 OPOs that make up the nation’s donation system, we work with 180 hospitals and serve 12 million people in our donation service area. Since 1986, our work has saved the lives of more than 23,000 organ transplant recipients and improved the lives of hundreds of thousands of tissue transplant recipients.
(Please contact Gift of Hope for images)
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Gift of Hope honors organ, tissue donors during National Donate Life Month
ITASCA, Ill. – April is National Donate Life Month (NDLM), a time designated to honor organ and tissue donors and celebrate the lives saved through the gift of donation. Throughout the month, Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network will work with its donation partners and advocates in Illinois and Northwest Indiana to focus attention on the lifesaving and healing benefits of organ and tissue donation and the importance of registering as a donor.
There are currently 108,000 people in the United States waiting for lifesaving organ transplants. While 95% of people support donation, only 58% are registered donors. One donor can save and enhance the lives of eight people through organ donation and more than 25 people through the gift of tissue.
To prioritize the safety of the community in light of ongoing risks and restrictions associated with COVID-19, Gift of Hope has developed an online approach to community and partner outreach for all National Donate Life Month activities. This year’s digital campaign highlights the good that can come from the loss of a loved one through the stories of three donors: Nikki Smith, Jaime Acevedo-Lule and Andrew Marton, and encourages partner and community participation to help increase donor registration.
“At Gift of Hope, we honor and celebrate the life and legacy of organ and tissue donors all year long,” said Dr. Harry Wilkins, President/CEO at Gift of Hope. “National Donate Life Month helps us focus attention on the critical need for registered donors and on the importance of sharing your decision to donate with your families and loved ones. This special time brings the community together to collectively help save lives.”
The donation community and its supporters are also planning to “Light it up Purple” for organ and tissue donation. As part of the month-long awareness activities, Gift of Hope is encouraging community organizations and individuals to shine purple lights at their homes and businesses to encourage donor registration and honor the people who saved lives through the gift of donation. In an impressive show of support, the city of Peoria is kicking off its NDLM celebration by lighting up Murray Baker bridge purple April 1-4.
In addition, Gift of Hope is partnering with Edward-Elmhurst, UChicago Medicine Ingalls, Franciscan Health, Methodist Health System, Community Health and Morgan County Coroner Marcy Patterson to host online donor registration drives. Each partner has set a goal for the number of people who register through a variety of digital communications and social media campaigns.
Gift of Hope encourages everyone in the community to participate in National Donate Life Month celebrations. Please join us on Facebook, Twitter, and Instagram as we honor donors, donor families and caregivers, recipients, registered donors, clinical teams, and those waiting for a second chance at life. To register as an organ and tissue donor and for more information about donation, visit GiftofHope.org.
About Gift of Hope
Gift of Hope is the not-for-profit organ procurement organization that coordinates organ and tissue donation and provides public education on donation in Illinois and northwest Indiana. As one of 58 OPOs that make up the nation’s donation system, we work with 180 hospitals and serve 12 million people in our donation service area. Since 1986, our work has saved the lives of more than 23,000 organ transplant recipients and improved the lives of hundreds of thousands of tissue transplant recipients.
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Gift of Hope joins SHIELD Illinois to expand statewide COVID-19 testing
ITASCA, Ill. – Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network today announced its partnership with SHIELD Illinois to serve as one of seven labs across the state enabling broader distribution of the University of Illinois’ saliva-based COVID-19 PCR (polymerase chain reaction) test. Government and educational institutions who have contracted with SHIELD now have access to PCR testing through the seven labs, which will increase the state’s testing capacity by 50 percent.
Gift of Hope is a nonprofit organization that coordinates organ and tissue donation and provides public education on donation in Illinois and northwest Indiana. The decision to expand its laboratory services to include COVID-19 testing for residents is an extension of its mission to save and enhance lives through organ and tissue donation. Samples submitted by schools, colleges and universities, companies and government organizations are now being tested at the Gift of Hope Itasca facility.
“We’re excited to diversify the way we support our communities by being part of SHIELD’s statewide network to offer this critical healthcare service to residents,” said Dr. Harry Wilkins, Gift of Hope’s President/CEO. “Our lab has been serving our transplant partners, donors and their families for more than 30 years. Offering this additional testing service aligns perfectly with our mission and values.”
The SHIELD Illinois initiative also is helping generate new job opportunities. Gift of Hope created six positions to support and focus exclusively on COVID-19 saliva testing.
“Our new staff have become part of a highly diverse lab team at Gift of Hope,” said Dr. Sam Ho, Director of Gift of Hope’s Histocompatibility, and Infectious Disease Testing Laboratory. “We are honored to have added the ability to provide high-volume COVID-19 saliva test as part of our services.”
Since 1987, Gift of Hope’s laboratory has performed centralized donor-related testing, including infectious disease screening, histocompatibility testing and cross-matching to determine immunological compatibility in matching eligible organ and tissue donors with transplant recipients. In July 2020, Gift of Hope began COVID-19 testing on potential donors to ensure the safety of transplanted organs and tissue for recipients.
SHIELD Illinois developed its lab network to serve the state by identifying partner labs near Illinois’ population centers and minimizing the time needed to transport samples. The U of I System has invested more than $20 million to develop its innovative saliva-based test and launch the lab network, and Governor J.B. Pritzker authorized the use of $20 million in CARES Act funding to provide 1 million tests for the state’s public universities and community colleges. SHIELD Illinois is operating on a cost-recovery basis to realize the university’s land-grant mission to benefit all citizens of the state. For more information on the SHIELD Illinois statewide lab network, contact shieldillinois@uillinois.edu
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Gift of Hope is the not-for-profit organ procurement organization that coordinates organ and tissue donation and provides public education on donation in Illinois and northwest Indiana. As one of 58 OPOs that make up the nation’s donation system, we work with 180 hospitals and serve 12 million people in our donation service area. Since 1986, our work has saved the lives of more than 23,000 organ transplant recipients and improved the lives of hundreds of thousands of tissue transplant recipients.
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Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network, IMD Guest House Provide Transplant Patients a ‘Home Away from Home’
Partnership provides transplant patients and their families a safe and affordable room while receiving treatment in Chicago
ITASCA, Ill.—December 18, 2020 — A safe, welcoming and affordable place for transplant patients and their families to stay while receiving medical treatment away from home is critical, especially when faced with the challenges of the COVID-19 pandemic and the increased risk of infection that comes with travel. For this reason, Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network and IMD Guest House have partnered to provide temporary lodging for transplant patients and families while they receive medical treatment in Chicago.
As part of the partnership, Gift of Hope, a not-for-profit organization that serves organ and tissue donors and their families in Illinois and northwest Indiana, is sponsoring two apartments at IMD Guest House to support organ and tissue transplant patients receiving treatment at any Chicago area transplant center. Gift of Hope has sponsored an apartment at IMD Guest House since 2019, adding sponsorship for a second apartment in 2021 due to demand.
“When a patient receives care away from home, it’s important that they not only have a place to stay that’s safe, but one that is comfortable and fits their specific needs,” said Jerry Anderson, past president/CEO, Gift of Hope, and IMD Guest House board director. “This is an important partnership that provides a room for transplant patients and fulfills our shared commitment to supporting transplant patients and their families, helping to make the gift of organ and tissue donation possible.”
IMD Guest House provides safe, affordable accommodations in a caring environment for patients and their families who travel for transplants, heart surgery, cancer treatment and other medical care at Chicago area hospitals. The fully-furnished private guest apartments are offered at reduced rates and guests with limited resources can apply for financial assistance.
“We are so proud that Gift of Hope would choose to partner with IMD Guest House,” said Adam Helman, Executive Director of IMD Guest House. “The partnership helps us to serve transplant patients, and to ensure that life-saving care is accessible, regardless of their financial resources.”
Since the beginning of 2019, IMD Guest House has provided lodging for 168 transplant patients for a total of 3,059 overnight stays. In addition to the room accommodations, patients and their families are also treated to meals provided by community volunteers, activities and support from the IMD Guest House staff.
“IMD Guest House, Gift of Hope, and the transplant team at UI Health saved my life,” said Lana Schmidt, a kidney transplant recipient. “I had been on dialysis for years and my body was shutting down. Without the help of these three organizations, I would not have been able to receive the transplant that I so desperately needed.”
IMD Guest House is one of several community partners Gift of Hope sponsors to support transplant recipients and donor families and fulfill its mission to help save and enhance the lives of as many people as possible through organ and tissue donation.
Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network
Gift of Hope Organ & Tissue Donor Network is a not-for-profit organization (OPO) that coordinates organ and tissue donation in Illinois and northwest Indiana. We work with 180 hospitals serving 12 million people and 9 transplant programs in our donation service area. Register to become an organ and tissue donor at Gift of Hope or by texting HOPE to 51555.
IMD Guest House Foundation
IMD Guest House Foundation is a nonprofit that provides the comforts of home and the care of community to patients seeking treatment in Chicago, and their families. Ours is the only facility in the Chicago area that supports patients of any age, seeking any type of treatment. For more information, please visit www.imdguesthouse.org
Lilliana Cantu – en Español
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En medio de su duelo, una madre dona los órganos de su bebé
“Ante mis ojos, ella siempre será mi heroína”
Feliz, y siempre en movimiento, a sus 14 meses de edad Liliana era la más pequeña de entre seis hermanos, y “el sol en el mundo para todos”, recuerda su mamá, Sarah Cantu. Ese mundo se derrumbó cuando el 1 de octubre del 2018, Liliana encontró un cubo de la limpieza lleno de agua, tiró sus juguetes adentro y se ahogó al tratar de sacarlos.
Sucedió muy rápido. Sarah tomó a Liliana y corrió a pedir ayuda a sus vecinos, y su hija mayor, que no había ido a la escuela porque no se sentía bien, llamó a una ambulancia que llegó a los pocos minutos. Llevaron a Liliana en helicóptero desde el hospital local en Chicago Heights hasta el Hospital Infantil Comer de la Universidad de Chicago.
Aunque los doctores la resucitaron y la pusieron en un ventilador, Liliana nunca más se volvió a despertar. Después de cinco días, los médicos le pronunciaron muerte cerebral. Sarah y su esposo, Fabian Gómez, tuvieron que aceptar que ya no volverían a escuchar su risa o ver su sonrisa y que Liliana ya no tendría ninguna calidad de vida. Fue entonces cuando decidieron dejarla ir y donar sus órganos.
“Una señora de Gift of Hope me visitó y fue muy gentil. Me dijo: ‘Tu hija va a vivir a través de otras personas’, dijo Sarah. “Yo nunca había oído hablar de la donación de órganos. Decidí donar los órganos de Liliana como una forma de seguir dándole vida. Y, porque simplemente, no quería que nadie más tuviera que pasar por lo que yo estaba pasando”.
Recordando a “la favorita de todos”
Sarah escribió una carta que le fue leída a los cirujanos justo antes de la donación. La carta describía detalles sobre las rutinas diarias de Liliana: que ella jugaba con su hermano y que le encantaba esperar a sus hermanos cuando volvían de la escuela. También que golpeaba en la puerta de su abuelo, quien vivía con ellos, para pedirle comida. Era inteligente; caminó antes de cumplir un año y sabía cómo abrir una puerta. Nunca había un momento aburrido cuando ella estaba cerca. Liliana era una burbuja de alegría, y la favorita de todos.
Sarah y Fabian escogieron la canción “I can only imagine” de MercyMe, que se escuchó después de la lectura de la carta, seguida de un momento de silencio en señal de respeto y gratitud por el regalo de Liliana.
Liliana donó sus riñones a una mujer que estaba por sus 20 años de edad, su hígado a un niño de 2 años y su corazón a una bebé de 2 meses de nacida.
Sarah dijo que le gustaría conectarse con las familias de quienes recibieron los órganos de Liliana. “No quiero que se sientan mal”, dijo, “quiero ser parte de sus vidas tanto como me lo permitan”.
Inspiración para que otros donen
Sarah y su familia se mudaron a Austin, Texas, como habían planeado antes de la muerte de Liliana, pero visitan con frecuencia a su familia en Chicago Heights. Nos dijo que está comprometida a servir como voluntaria de Gift of Hope para difundir el mensaje sobre los beneficios de la donación.
Sarah dijo que su prima se sintió tan inspirada por la experiencia de su familia que se inscribió para ser donante de órganos y tejidos.
Sarah usa un brazalete de Gift of Hope para recordar a Liliana. Le encanta que las personas le hagan preguntas sobre él, porque puede contarles la historia del regalo de Liliana y estimularlos para que se inscriban como donantes de órganos y tejidos.
“Me siento triste, pero Liliana vivió su propósito en esta Tierra”, dijo Sarah. “A ella solo me la prestaron por un tiempo corto. Yo la describiría como vida. Me dio vida y le dio vida a todas las personas a su alrededor. Ahora ella es un legado que ilumina las vidas de otras personas. Ante mis ojos, ella siempre va a ser mi heroína”.
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Brenda Castro – en Español
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Joven mamá dona sus órganos después de una larga enfermedad
“Siempre quería ayudar a la gente”
Habiendo sufrido toda su vida de una rara enfermedad que condujo a un deterioro progresivo de su salud y su calidad de vida, Brenda Castro finalmente estuvo lista para irse. Tenía 22 años de edad.
“Era la persona más dulce, la más compasiva, y todo el mundo la quería” nos dijo Gloria, la mama de Brenda, desde Aurora, Ill. “Ella fue la persona más fuerte de mi vida”.
Brenda dejó a una hija de 5 años, Zulema, a un prometido, Andre, y a una familia incondicional. Brenda se había inscrito para ser donante de órganos, “lo que encarnaba la clase de persona que ella era”, dijo Gloria.
Gloria dice que después de que Brenda falleció, “Gift of Hope dijo: ‘Ustedes pueden respetar sus deseos. Ella puede ayudar a otras personas’. Yo dije que sí. Ella siempre quería ayudar a la gente. Si yo le compraba una hamburguesa, ella me pedía que le comprara dos para poder darle una a algún desamparado que vio”.
Dejar que Brenda se fuera fue un proceso, y también entender su deseo de ser donante de órganos, pero Gloria logró aceptarlo. Habiendo visto por sí misma que de una tragedia puede venir algo bueno, después de que Brenda murió Gloria se inscribió para ser donante de órganos y lo mismo hicieron todos sus hijos. “Están muy orgullosos de Brenda, y quieren honrar su memoria”, dijo.
Aprender a dejarlos ir
Poco después de su nacimiento, Brenda desarrolló sarpullidos continuos y fiebre altas, y al cabo de seis meses le diagnosticaron una rara enfermedad inmunológica llamada histiocitosis. Con el paso de los años, su tratamiento incluyó quimioterapia e infusiones intravenosas de inmunoglobulina (IVIG por sus siglas en inglés). Para el momento cuando tuvo 20 años de edad, Brenda necesitaba oxígeno permanente y los doctores dijeron que no sobreviviría sin un trasplante de riñón.
Después de cuatro intentos, durante los cuales se encontraron pulmones disponibles, pero resultaron no ser compatibles, Brenda recibió un trasplante de pulmón el 7 de abril del 2019. De inmediato se sintió mejor y estaba encantada de tener una segunda oportunidad en la vida, “un regalo de una persona que nunca conocimos”, dijo Gloria.
Sin embargo, después de tres meses Brenda volvió a tener problemas para respirar y le dijo a su madre que ya no podía seguir adelante. Gloria recuerda que su hija dijo: “Yo conozco mi cuerpo y no está respondiendo. Estoy cansada de las agujas y las máquinas y de estar en el hospital. No tengo una vida y no puedo estar con mi hija”.
Brenda siguió en deterioro, pero Gloria luchó contra los deseos de irse que sentía su hija. Sabía que la extrañaría y quería darle todas las oportunidades posibles. Sin embargo, para diciembre un respirador mantenía viva a Brenda y los médicos advirtieron a Gloria que si lo retiraban ella moriría. Gloria le preguntó a Brenda qué quería. “Ella apretó mi mano”, dijo Gloria. “Ella había terminado, ya no más”.
Gloria y su esposo José acordaron quitarle a Brenda el ventilador el 26 de diciembre del 2019. “Fue el día más difícil de mi vida”, dijo. “Le toqué las mejillas y le di un beso. Le dije, puedes irte, todo va a estar bien”.
Sus riñones y su hígado salvaron tres vidas. “Ojalá supiera a quién ayudó Brenda. Me encantaría hablar con ellos”, dijo Gloria.
Dar el regalo de la esperanza… y vida
Después de la muerte de Brenda, Gloria la echó muchísimo de menos, se enojó con Dios y cuestionó su propia decisión. Entonces soñó con Brenda. “Ella dijo: ‘Estoy bien, por favor, por favor, cuida a mi hija’. Me desperté muy feliz y mi corazón estaba en paz”.
Gloria dijo que su experiencia la motivó a ser voluntaria de Gift of Hope, para ayudar a otras personas que estén pasando por lo que ella pasó. Quiere ayudarlos a comprender que su ser querido puede ser un donante y darles el regalo de la esperanza de una vida mejor.
“La vida es igual que una flor, que disfruta del sol, pero un día muere”, dijo Gloria. “Y está bien. Tenemos algo que hacer en esta vida y cuando lo hagamos, tenemos que irnos”.
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Rafael Bruno – en Español
Una mujer respeta los deseos de su prometido de donar sus órganos
“Su parte más hermosa fue su corazón”
Rafael Bruno Colon tenía un corazón genuino y hermoso. Eso fue lo que atrajo a Kathy Allen cuando conversaba con él en su primera cita mientras consumían comida china. Le maravilló que dos personas de orígenes y ciudades diferentes, Rafael de Humbolt Park y ella de Des Plaines, Illinois, pudieran tener tanto en común. Se asombró de que este hombre, que había enfrentado muchas dificultades mientras crecía y luchaba contra la adicción, aun así pudiera tener semejante fe en Dios y tanto amor por todas las personas que lo rodeaban.
Mucha gente conocía a Rafael como a esa persona que ayudaría a quienquiera que lo necesitara aun cuando él mismo tenía muy poco para compartir. Dos años después de su primera cita, Rafael y Kathy estaban comprometidos y planeaban casarse en la primavera del 2020.
En el corredor de honor
Sin embargo, cuando a la edad de 41 años, Rafael fue puesto en máquinas para mantenerlo vivo luego de un paro cardiaco, Kathy se encontró de pronto enfrentada a lo inimaginable, batallando por encontrar la forma correcta de honrarlo. Cuando se le habló por primera vez acerca del deseo de Rafael de ser donante de órganos, Kathy se resistió.
“Al principio entré en conflicto y estuve en contra (de la donación) porque no tenía una perspectiva positiva”, nos dijo Kathy. “Rafael estaba inmóvil, y yo tomé su mano y recé. Le dije: ‘No sé qué hacer, estas personas quieren tus órganos’. Le pedí que me diera una señal, y en ese mismo momento salió una lágrima de su ojo y muy levemente sentí un apretón en mi mano. Entonces dije, ‘hagámoslo’. No hubo ninguna duda en mi mente, ya sabía lo que quería. Ahora me apasiona la donación de órganos”.
Shannon Wyatt, Especialista de donación en Gift of Hope, apoyó y guio a Kathy y a la familia durante el proceso de donación de órganos. Explicó a Kathy lo que se conocía como “corredor de honor”, donde los empleados del hospital se alinean a lo largo de los pasillos en apoyo silencioso mientras la familia del donante camina por el hospital seguida por el personal quirúrgico, leyendo los mensajes y recuerdos de la familia.
“Yo no hubiera podido hacerlo sin Jessica”, dijo Kathy. “Ella nunca se separó de mi lado durante todo el proceso. Inclusive caminó conmigo durante el corredor de honor a las 7 de la mañana. Eso fue muy significativo”.
El corazón de un superhéroe
Habiendo nacido en el Bronx, New York, la familia de Rafael se mudó a Puerto Rico cuando él era niño, y luego a Humbolt Park en Chicago. Rafael aprendió a hablar inglés viendo televisión, incluyendo las repeticiones del programa El Show de Lucy. Fanático de Supermán, siempre fue optimista y pensaba que era importante marcar una diferencia y retribuirles a los demás.
“Se fue como Supermán, el héroe que siempre quiso ser”, dijo Kathy. “La adicción no iba a permitirle ser un héroe, de modo que Dios lo utilizó de otro modo para que fuera el héroe que estaba destinado a ser”.
Por medio del proceso de donación, el corazón de Rafael, sus dos riñones y su hígado fueron donados para pacientes de trasplantes. En la primavera pasada Kathy recibió una carta del beneficiario del trasplante de corazón, conversaron y luego Kathy fue invitada a visitarlo en Mississippi durante el verano.
“Cuando supe que Rafael iba a donar su corazón, ya no tuve que dejarlo ir, su parte más hermosa era su corazón”, dijo Kathy. “Creo que el saber que un hombre iba a recibir ese corazón me ayudó a superar el duelo. De cierta manera, fue como si ya no tuviera que dejarlo ir. Ahora su corazón está siendo aprovechado. No puedo siquiera decirle lo que significa el saber que voy a oír su latido otra vez”.
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Carlos Murillo – en Español
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Un hijo siguió el consejo de su mamá y con su donación salvó dos vidas
Los padres del donante invitan a la comunidad hispana a inscribirse como donantes de órganos y tejidos
Rosa y Carlos Murillo sufrieron la devastadora pérdida de su hijo Carlos A. Murillo el 16 de julio del 2018, después de que sufrió un derrame cerebral en la casa de la familia. Tenía 29 años. Carlos A. se había inscrito como donante de órganos y tejidos y sus padres respetaron esa decisión para ayudar a otras personas que lo necesitaban. Como donante de órganos, Carlos A. salvó la vida de una mujer que ya estaba en sus 50 años y de un hombre en sus 20s. El regalo de sus tejidos continúa salvando y mejorando las vidas de muchas otras personas.
Carlos A. no siempre estuvo seguro de querer convertirse en un donante. Cuando obtuvo su primera identificación del estado de Illinois, decidió no inscribirse como donante. Cuando llegó a casa y le mostró la identificación a su mamá, ella le preguntó por qué no se había inscrito.
“¿Por qué no quieres ofrecerle vida a alguien que la necesite?”, le preguntó Rosa. “¿Para qué queremos nuestros órganos si ya nos hemos ido y alguien más puede aprovecharlos?”, insistió. Su hijo le respondió: “Está bien, Rosita, tienes razón. Me inscribiré cuando obtenga mi licencia de conducir”.
Fiel a su promesa, Carlos se unió al registro nacional de donantes de órganos y tejidos cuando obtuvo su licencia, y le comunicó la noticia a su mamá. Aunque ella estuvo complacida con esa decisión, Rosa le hizo énfasis en que la donación es una elección personal y le preguntó si estaba seguro de que eso era lo que él quería. Carlos A. le respondió: “He pensado mucho en lo que me dijiste y estoy de acuerdo, hacerlo es lo correcto”.
Hacer lo correcto
Los padres de Carlos A. también creen firmemente que compartir con otras personas la experiencia de donación de su familia, para ayudar a aumentar la conciencia entre la comunidad hispana sobre el significado y la importancia de inscribirse como donantes de órganos y tejidos, es lo correcto.
“Las donaciones y los trasplantes también ocurren en México, pero siento que no son tan divulgados como aquí”, dijo Rosa. Carlos sénior agregó: “Quizás esto tiene que ver con la fe religiosa de las personas, pero nosotros sabemos que la fe católica apoya a la donación como un gesto humanitario y un regalo de amor”.
Rosa y Carlos siempre han creído que donar órganos y tejidos es algo hermoso, pero nunca imaginaron que lo vivirían tan temprano y tan íntimamente.
El día en que Carlos A. sufrió el derrame cerebral, su mamá lo encontró inconsciente en el piso del baño.
“Había sido un día muy atareado”, contó Rosa. “Después descubrí que él no se había estado sintiendo bien pero yo no tenía idea. Ya una vez yo lo había llevado al hospital debido a su presión arterial alta, pero esto fue diferente”.
Rosa llamó al 911 y una ambulancia lo llevó rápidamente a un hospital local. Ese mismo día, Carlos A. fue transferido al Centro Médico Universitario Rush, en Chicago, donde los doctores le pronunciaron muerte cerebral, y donde por último sus padres tuvieron una conversación con un miembro del personal de Gift of Hope acerca de la donación.
“José Noyola, de Gift of Hope, nos explicó que como Carlos A. estaba inscrito como donante, el proceso de donación empezaría pronto, y nos describió los pasos siguientes”, dijo Carlos sénior. “José quería asegurarse de haber respondido a todas nuestras preguntas y eso fue algo que le agradecimos”.
Un alma hermosa y compasiva
Rosa y Carlos sénior eligieron tener y criar a sus hijos en los Estados Unidos porque querían darles una vida mejor. Trabajaron mucho para inculcarles valores que los convirtieran en personas que contribuyen positivamente a la sociedad.
“Educamos a todos nuestros hijos para que fueran respetuosos, amables, responsables, humildes y agradecidos”, dijo Rosa. “Carlos era todo eso”.
Quizás Carlos A. se fue físicamente, pero su familia siente que su espíritu y su energía están cerca todo el tiempo, en forma de manifestaciones variadas, inexplicables, dulces y llenas de humor que reciben con agrado.
“Una de mis sobrinas en México, que nunca ha conocido a ninguno de nosotros, le contó a una de mis hermanas un sueño que tuvo con Carlos A.”, dijo Rosa. “Su sueño incluía detalles acerca de mi hijo y la familia que de ningún modo ella podría haber sabido, y compartió con nosotros mensajes en nombre de Carlos que nos hicieron recordar el alma hermosa y compasiva que él siempre había sido”.
Rosa y su esposo visitaron hace poco la sepultura de su hijo, rezaron el Santo Rosario y reflexionaron sobre sus cualidades y sobre como su espíritu generoso permanece dentro de las personas que él ayudó a salvar.
“Mi hijo fue un joven saludable, noble y cariñoso”, dijo Carlos sénior. “Sabíamos que él podía ayudar, y valió la pena. Él fue muy generoso, de modo que la donación honró lo que él fue”.
Rosa y su esposo invitan a la comunidad Hispana a que no le tengan miedo a la donación y a que sostengan la conversación acerca de la donación con sus seres queridos, de modo que cuando llegue el momento ellos puedan tomar la mejor decisión”.
“Es una bendición saber que su ser querido está ayudando a otras personas”, dijo Rosa. “Las personas necesitan tener esa esperanza y muchos mueren esperando porque no hay suficientes órganos. Ojalá que nuestra comunidad hispana, y otras, sigan apoyando a la donación”.
A Carlos A. le sobreviven sus amorosos padres y sus hermanos, Brian y Georgina. Además su prometida, Crystal Farias, a quien él amaba profundamente y con quien planeaba empezar una familia, lo extraña profundamente.
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